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Er habe immer viel Wert darauf gelegt, eine Beziehung zu den Porträtierten aufzubauen, erzählt Seeff bei der Pressekonferenz zur Ausstellung in Mannheim. "Und ich habe immer die Erfahrung gemacht, dass die größten Künstler sehr diszipliniert, zuvorkommend und bescheiden waren. Dazu zählt auch Mick Jagger." Die Ausstellung im Mannheimer Zephyr - Raum für Fotografie der Reiss-Engelhorn-Museen ist weltweit...
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...die erste Einzelschau seiner Werke. Dazu zählt - neben vielen Schwarz-Weiß-Fotos - auch dieses Farbporträt von Johnny Cash.
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Seeff hat sich als Künstlerfotograf in der US-amerikanischen Musikszene der 1960er bis 80er Jahre einen Namen gemacht. Dieses Foto von Ray Charles ist 1985 entstanden.
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Und diese hübschen Beine? Gehören zu den Ramones. Das Foto entstand 1977.
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Die Besucher der Ausstellung im Zephyr können sich auch Bewegtbilder anschauen - Kopfhörer liegen bereit.
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Die Blues Brothers ganz ausgelassen - ein solches Foto gelingt nur, wenn die Porträtierten sich wohlfühlen. In Mannheim erzählt Norman Seeff das Geheimnis hinter seinen Bildern:
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"Ich habe gelernt, dass ich mich selbst verwundbar zeigen muss. Nur dann geben die Porträtierten auch was von sich preis." Wie Patti Smith: Auf Seeffs Fotos wirkt die sonst eher unnahbare Sängerin plötzlich zart und verletzlich.
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Er habe Patti Smith und Robert Mapplethorpe in einer New Yorker Bar kennengelernt, erzählt Seeff. "Damals wusste ich noch nicht, wer sie sind. Aber sie hatten diese besondere Ausstrahlung." Also fragte er sie, ob er sie fotografieren dürfe.
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Die Fähigkeit, das Eis zu brechen und zu den Modellen durchzudringen, sei viel wichtiger als Technik, sagt der Fotokünstler. Auch bei der Session mit Ike und Tina Turner im Jahr 1975 sei das entscheidend gewesen.
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Überhaupt, die Session: Norman Seeff sieht sie als eigene Kunstform an. Die Ausstellung in Mannheim zeigt die Philosophie des Fotografen mit Hilfe von Zitaten an der Wand.
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Die meisten Fotos im Zephyr sind schwarz-weiß gehalten. Aber auch einige farbige Fotografien und Vintage-Prints sind dabei - wie dieses hier von Johnny Cash.
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Norman Seeff hat nicht nur Musiker fotografiert. Auch einen Rockstar der Technikwelt hat er abgelichtet: Steve Jobs zeigte dem Fotografen bei einer Session in den Achtziger Jahren einen der ersten MACs.
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In Norman Seefs Session-Fotos lassen sich immer wieder Hilfsmittel des Fotografen entdecken - wie die Schirme in Frank Zappas Sonnenbrille. Seeff versteht sich darauf, sie in seine Bilder zu integrieren.
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Seine Fotografien kamen gut an bei den Stars - und so verwendeten sie viele Musiker für ihre Plattencover.
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Fotografie ist für Norman Seeff mehr als technisches Können: Für ihn geht es vielmehr darum, in einem kreativen Prozess eine Umgebung zu schaffen, die das Ich des Porträtierten zum Vorschein treten lässt. Wer will, kann sich noch bis 25. Januar Werke des Künstlers in Mannheim anschauen.
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