Heppenheim. Über seinen Mitflug mit dem Stratosphären-Observatorium berichtet Martin Metzendorf morgen (Dienstag) in der Starkenburg-Sternwarte. Das Observatorium für Infrarot-Astronomie, "Sofia" genannt, ist eine umgebaute Boeing 747 SP mit einem knapp drei Meter langen Teleskop an Bord - quasi eine fliegende Sternwarte.
Nach ersten wissenschaftlichen Beobachtungen vor sechs Jahren befindet sich "Sofia" seit Juni 2014 im Routinebetrieb. Mehrmals wöchentlich heben Astronomen ab, um die Entstehung junger Planetensysteme zu beobachten. Das infrarote Licht dieser Objekte ist vom Boden aus nur eingeschränkt zu empfangen, da insbesondere der Wasserdampf in der Erdatmosphäre für diese Strahlung unpassierbar ist. In einer Flughöhe von etwa 13 Kilometern ist der Einfluss der Erdatmosphäre vernachlässigbar und somit der Weg frei für die Beobachtung der infraroten Strahlung astronomischer Objekte.
Umbau durch die NASA
"Sofia" ist ein Gemeinschaftsprojekt der NASA und des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR), die diese einzigartige Beobachtungsplattform entwickelt und ebenso gemeinsam betreiben. Die NASA hat das Flugzeug zur Verfügung gestellt und umgebaut, während das Teleskop im Auftrag des DLR von der deutschen Industrie entwickelt und angefertigt wurde.
Im vergangenen Herbst hatte der Heppenheimer Martin Metzendorf die einmalige Gelegenheit, an zwei "Sofia"-Flügen teilzunehmen (wir haben berichtet). Metzendorf ist Physiklehrer am Lessing-Gymnasium in Lampertheim und Mitglied der Starkenburg-Sternwarte. Im Rahmen des "Sofia German Ambassador Programs" hatte er sich 2014 für einen Mitflug beworben und wurde mit drei weiteren Lehrkräften aus Deutschland für den Flug im Oktober ausgewählt. Heute berichtet Metzendorf in Heppenheim von seiner Reise zum NASA-Stützpunkt von "Sofia" im amerikanischen Palmdale und seinen Erlebnissen bei dem Flug.
Metzendorfs Vortrag auf der Starkenburg-Sternwarte beginnt heute um 20 Uhr. Der Eintritt ist frei. Die Sternwarte befindet sich unmittelbar unterhalb der Starkenburg. Weitere Informationen und eine Anfahrtsbeschreibung gibt es im Internet. red
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